O gado Nelore é a espinha dorsal da pecuária de corte no Brasil
Com sua pelagem branca característica e o cupim avantajado, essa raça de origem indiana (Zebu) adaptou-se de forma tão espetacular ao clima tropical que, hoje, estima-se que cerca de 80% do rebanho de corte brasileiro tenha sangue Nelore.
Aqui estão 6 curiosidades detalhadas para entender por que esse animal é o “Rei das pastagens” brasileiras:
1. Uma Viagem Ancestral da Índia ao Brasil
Embora seja o símbolo do churrasco brasileiro, o Nelore é originário da região de Ongole, na Índia. Os primeiros exemplares chegaram ao Brasil no final do século XIX, mas foi a partir da década de 1960 que a raça explodiu em popularidade. Na Índia, esses animais são considerados sagrados por muitos e conhecidos por sua resistência extrema. No Brasil, o foco mudou para a produção de carne, resultando em um processo de seleção genética que transformou o “Ongole” indiano no robusto “Nelore” brasileiro, muito mais musculoso e produtivo.
2. A “Armadura” Térmica e de Defesa
O Nelore possui uma capacidade de sobrevivência invejável graças à sua fisiologia. A pele é preta e rica em glândulas sudoríparas (em maior número que nas raças europeias), coberta por pelos brancos ou cinza-claros que refletem os raios solares. Isso funciona como um sistema de refrigeração natural, permitindo que o animal paste sob o sol escaldante de 40°C ou mais do Centro-Oeste sem sofrer estresse térmico. Além disso, a pele é densa e secreta uma substância oleosa que atua como um repelente natural contra insetos e parasitas, como o carrapato.
3. O Mistério e a Função do Cupim
O cupim, aquela protuberância sobre a cernelha, não é apenas um “detalhe estético”. Ele é composto de tecido muscular e gordura entremeada. Para o animal, o cupim serve como uma reserva energética estratégica para períodos de seca, quando a pastagem fica escassa. Na culinária, tornou-se um dos cortes mais apreciados devido ao seu sabor intenso e maciez quando assado lentamente, sendo uma exclusividade das raças zebuínas.
4. Instinto Materno e Longevidade
As vacas Nelore são famosas por serem “mães exemplares”. Elas possuem um instinto de proteção muito aguçado, defendendo suas crias com vigor contra predadores. Além disso, a anatomia das fêmeas facilita o parto (pouca distocia), e o úbere é pequeno com tetas curtas, o que evita infecções e facilita a primeira mamada do bezerro. Outro ponto impressionante é a longevidade: não é raro encontrar vacas Nelore produzindo bezerros saudáveis até os 15 ou 18 anos de idade.
